Bệnh động kinh có nhiều loại, với những triệu chứng khác nhau.

Phân loại theo dạng động kinh:

• thể động kinh toàn thân,
• thể động kinh cục bộ và
• thể động kinh kịch phát Rolando.[17]

Phân loại theo nguyên nhân:

• Động kinh nguyên phát (vô căn): không tìm được tổn thương thực thể của não trong tiền sử và hiện tại, có thể do di truyền
• Động kinh triệu chứng (thứ phát): có các tổn thương thực thể ở não: như chấn thương não, u não

Phân loại theo tiêu chuẩn y khoa quốc tế (năm 1981):

Dựa trên triệu chứng lâm sàng và điện não đồ thay vì trên sinh lý hay cơ thể học.

I Động kinh cục bộA Động kinh cục bộ đơn giản - không bị ảnh hưởng ý thức1 triệu chứng cơ vận động2 triệu chứng giác quan3 triệu chứng hệ thần kinh tự quản4 triệu chứng tâm thầnB Động kinh cục bộ phức tạp - ý thức bị ảnh hưởng1 Động kinh cục bộ đơn giản ban đầu, tiếp sau là mất ý thức2 Mất ý thức ngay từ đầuC Động kinh cục bộ - Động kinh toàn thân1 Động kinh cục bộ đơn giản - Động kinh toàn thân2 Động kinh cục bộ phức tạp - Động kinh toàn thân3 Động kinh cục bộ đơn giản - Động kinh cục bộ phức tạp - Động kinh toàn thânII Động kinh toàn thânA Vắng ý thức1 Vắng ý thức thường2 Vắng ý thức bất thườngB Động kinh giật cơC Động kinh giật rungD Động kinh co cứngE Động kinh co cứng - giật rungF Động kinh không co cứngIII Các dạng động kinh không phân loại được

Năm 1997 các bác sĩ chuyên khoa thần kinh đưa ra phương pháp phân loại mới, nhưng chưa hoàn chỉnh và hiện nay, cácn phân loại của năm 1981 vẫn còn thịnh hành.